Badalona Dracs anuncia el fichaje de Anthony Gardner, quarterback americano de 33 años y que llega al equipo de Oscar Calatayud como director de juego para comandar la ofensiva del vigente campeón de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Gardner debutará con el equipo negro y plata el próximo 2 de febrero ante Hospitalet Pioners en la 3ª jornada de la LNFA.
El norteamericano Anthony Gardner será finalmente el quarterback de Badalona Dracs para la temporada 2020. El jugador de 33 años, nacido en Rocky River (Ohio) llega a la entidad badalonesa tras una larga trayectoria en USA y en Europa.
Gardner, de 1’80 cm de altura y 88 kilos de peso, se formó en los Yellow Jackets de la Universidad de Baldwin-Wallace (NCAA-Div.III), donde se convirtió en uno de los mejores quarterbacks de la historia del programa de football de la BWU, al acabar su elegibilidad con un total de 444 pases para 5.258 yardas y 34 touchdowns, además de correr para 828 yardas y 10 touchdowns de carrera. En su último año en los Yellow Jackets lanzó 170 pases para 1773 yardas y 12 touchdowns. Completando sus estadísticas corriendo para 370 yardas y 3 TD.
Tras ser nombrado por dos ocasiones como All-Ohio Athletic Conference en 2008 y 2009, Gardner comenzó su periplo por el football europeo en las filas de los Iron Mask de Cannes de Francia. Tras demostrar su calidad en su paso por la liga francesa, Gardner prosiguió su carrera en Europa en el Lausanne University Club de la liga de Suiza, para terminar despuntando en la poderosa liga austríaca (AFL), en las filas del equipo esloveno Ljubljana Silverhawks, coincidiendo con Kevin Burke (QB de Osos Rivas) como rival, quien estaba ese año en Vienna Vikings y con quien protagonizó un gran duelo por convertirse en el mejor pasador de la AFL. Además de su experiencia en la liga francesa, suiza y austríaca, Gardner también jugó en la liga italiana (Lazio Mariners) y en la prestigiosa GFL (Liga Alemana) enrolado en los Ingolstadt Duke.
Según el propio quarterback, tras sus primeros días en Badalona, comenta que “siempre he tenido un especial interés por jugar aquí y conocer este país. Su clima, la cultura y la comida son motivos por todos conocidos, pero la posibilidad de jugar en Dracs, competir en la LNFA y sobre todo en la CEFL son los mejores motivos para venir. Con el coach Calatayud he hablado muchas veces en años anteriores pero nunca se pudo concretar nada, así que estoy muy emocionado de poder estar finalmente aquí y poder jugar a sus órdenes, vistiendo la camiseta de los Badalona racs”. Gardner, que llega a Badalona con esposa e hijo, tiene claro que buscará aprovechar su Máster en Administración Deportiva, para intentar echar raíces en nuestra tierra y aportar su gran experiencia, tanto en USA como en Europa, en diferentes ámbitos dentro de la estructura de la entidad badalonesa. Tras el primer contacto con sus compañeros, Anthony cree que “tenemos un equipo con mucho talento individual. Si hacemos bien las cosas y jugamos como equipo creo que podemos aspirar a todo, tanto en España como en Europa. Las primeras sensaciones
son muy buenas y ahora sólo falta adaptarme al esquema de juego del coach Calatayud”.
Sin duda, el fichaje de Anthony Gardner es una gran noticia para nuestro equipo, que comenzó con un ajustado triunfo ante Osos (10-7) en la jornada inaugural de la LNFA’20, Tras descansar en la 2ª jornada, Dracs se enfrentará en la tercera a Hospitalet Pioners, el próximo domingo 2 de febrero en el Complex Hospitalet Nord, en un duelo que comenzará a las 14 horas y que será retransmitido en directo por el canal Esport3.
I’M A DRAC. I’M A CHAMPION.
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