Los Indianapolis Colts de 2007 ocupan un lugar especial en el corazón de Wayne Callwood. Peyton Manning, Reggie Wayne y Marvin Harrison eran jugadores de los que un joven Callwood podía hablar y ver jugar eternamente, y a menudo lo hacía desde su casa de Charlotte Amalie, una ciudad situada en Santo Tomás, en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Como muchos niños de su edad que crecieron en esta cadena de islas situada a más de 1.000 millas de la costa de Florida, Callwood se enamoró del fútbol jugando a la popular serie de videojuegos Madden de EA y viendo la Super Bowl anual. Los primeros recuerdos futbolísticos de Callwood incluyen ver a aquel equipo de los Colts derrotar a los Chicago Bears en la Super Bowl XLI.
«Eso es el apogeo del fútbol americano», afirma Callwood.
A partir de ahí, la carrera futbolística de Callwood dio muchas vueltas. El fútbol americano le ha llevado desde su hogar en las Islas Vírgenes hasta las universidades de Estados Unidos. Hoy se encuentra en España persiguiendo el sueño que tiene desde que era un niño obsesionado con los Colts. Así es como Callwood acabó en Badalona.
De niño, Callwood tenía un plan: Se trasladaría a la parte continental de los Estados Unidos durante el instituto, sería reclutado por una universidad de la División 1 para jugar al fútbol universitario y luego se convertiría en profesional.
Callwood jugó al flag football desde séptimo de primaria hasta el instituto, y rápidamente fue reconocido como una de las grandes estrellas de la línea ofensiva, una reputación que se mantuvo cuando pasó a jugar al tackle football en el instituto, ya que era uno de los jugadores más competitivos y con más talento de todos sus compañeros de la isla.
Callwood asistió a la All Saints Cathedral School de St. Thomas, donde jugó en los Vikings, el equipo de fútbol americano de la escuela, formado por niños que asistían a una variedad de colegios privados de los alrededores. Aunque la competencia era cada vez más dura, Callwood seguía dominando. Incluso tenía un arma secreta: un kick-off raso.
«En el kick-off, pateaba el balón raso 100 yardas», cuenta Callwood. «Llegaba hasta la zona de anotación y el balón rodaba por el campo. Tenías miedo de recogerlo porque si lo intentabas y el balón rebotaba en tu mano, otro podía recogerlo fácilmente».
Aunque Callwood tuvo éxito jugando al fútbol en las Islas Vírgenes y llegó a ser un gran jugador, había muchas cosas que escapaban a su control a la hora de ejecutar la segunda parte de su plan de infancia. «Mis padres no podían permitirse enviarme a estudiar fuera y no tenían familia en Estados Unidos a la que enviarme», explica Callwood. «Realmente no podía hacer otra cosa que quedarme en las Islas Vírgenes hasta la universidad».
Finalmente, Callwood tuvo la oportunidad de cursar sus estudios universitarios en los Estados Unidos, aunque a cambio tuvo que renunciar a jugar al fútbol universitario, al menos temporalmente. Pasó un semestre en el Florida Memorial College de Miami Gardens antes de decidirse a regresar a su país, a la Universidad de las Islas Vírgenes.
Durante su estancia en su país, Callwood se aficionó al boxeo, que se convirtió en su herramienta favorita para mantenerse en forma y, al mismo tiempo, le daba la oportunidad de estar con sus amigos en un ambiente social. El gimnasio de boxeo era uno de los lugares más felices de Callwood, donde pasaba incontables horas entrenando y hablando con los demás de todo, desde el fútbol hasta la vida. «No me gustan mucho las salas de pesas», afirma Callwood. «Soy un tipo deportista, así que fui al gimnasio de boxeo y conocí a algunos buenos amigos. Soy muy competitivo, así que quería estar en el ring y eso es lo que hice».
Después de tres años en las islas, Callwood recibió una segunda oportunidad para regresar a Estados Unidos y continuar su educación. La carta de aceptación de la Universidad del Sur de Florida llegó durante la temporada de Carnaval en Santo Tomás y Callwood recuerda haberla leído en la mañana del J’Ouvert, que es un desfile callejero que cierra la carretera principal para que la gente pueda bailar, celebrar y festejar. Aunque las celebraciones matutinas fueron memorables por derecho propio, Callwood no olvidará la sensación de abrir por primera vez aquella carta.
Callwood aún soñaba con jugar al fútbol universitario cuando llegó a Tampa e intentó entrar en el equipo de la USF, pero no pudo ser. Aunque decepcionante, eso no le impidió aprovechar al máximo su estancia en Florida. Se licenció en Económicas e incluso descubrió un nuevo pasatiempo favorito: el rugby. «Sinceramente, no sabía nada de rugby hasta que vi jugar al equipo», dijo Callwood. «Yo quería jugar al fútbol, pero (el rugby) se parecía bastante y pensé: ‘Caray, entrenaré aquí hasta que pueda jugar al fútbol'».
El novato jugador de rugby empezó en el centro antes de que sus entrenadores lo trasladaran a la posición de ala debido a su velocidad y atletismo. Quizás lo que más le gusta a Callwood del rugby es que todos los jugadores tienen la oportunidad de tocar el balón, incluido un offensive lineman.
Incluso después de encontrar una nueva afición, Callwood no podía dejar de pensar en cómo podría seguir jugando al fútbol. Así que, tras graduarse en la USF, empezó a jugar al fútbol semiprofesional, primero con los South Florida Gladiators, con los que ganó un campeonato, y después con los West Coast Soldiers. Fue durante ese tiempo cuando empezó a darse a conocer en Europlayers.com, empezó a hablar con diferentes equipos profesionales en el extranjero y acabó encontrando a los Badalona Dracs.
En otra vida, Callwood podría haberse labrado una carrera en la industria musical. Considera la música su afición e incluso encabezó un espectáculo en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Le encanta escuchar canciones nuevas con el objetivo de analizar los distintos ritmos y letras para crear sus propias mezclas.
«Cuando se trata de hacer música, mucho tiene que ver con lo que te viene a la cabeza», dice Callwood. «¿Qué te hace sentir el ritmo? ¿Qué crees que puedes añadirle? Y a partir de ahí». Callwood dice que es más feliz cuando puede meterse en un estudio a mezclar canciones y ejercitar su creatividad. Cuando no está practicando o jugando con los Dracs, puedes estar seguro de que el lineman tiene los auriculares puestos escuchando un nuevo tema. «Creo que se me da bastante bien la música, sólo tengo que dedicarle más tiempo», dice Callwood. «No voy a cosechar mucho con ello, pero siento que soy un buen artista». Es una tarde nublada en Badalona y Callwood está sentado en un banco junto al Pont del Petroli, un muelle que se adentra en el mar Balear. Cerca de allí, la gente sale a pasear y otros se acercan para hacerse fotos con la famosa estatua del mono. El sonido de las olas rompiendo en la orilla crea un ambiente agradable mientras Callwood relata su viaje a España. Puede que Badalona no tenga el mismo estilo ni el mismo reconocimiento mundial que la ciudad vecina, pero para Callwood es el lugar perfecto para empezar una carrera futbolística profesional. «Para mi primera temporada profesional, Badalona no me parecía nada mal», afirma Callwood. «Me están cuidando lo mejor que pueden». Incluso hoy, Callwood no puede evitar sonreír cuando piensa en su introducción al fútbol hace tantos años. Las partidas de Madden, las innumerables conversaciones con amigos en St. Thomas y, por supuesto, aquel equipo de los Colts de 2007 que cambió para siempre su percepción del fútbol.
A sus 26 años, por fin está viviendo su sueño de jugar al fútbol profesional, aunque sea un poco diferente de lo que soñó al principio. Le encanta poder llamar «trabajo» a este deporte y está aprovechando la oportunidad de jugar para los Dracs y ayudarles a ganar otro título en la Liga Nacional de Fútbol Americano. «Busco convertirme en el tipo de jugador que un cazatalentos o un equipo quiera fichar y traerse», dijo Callwood. «Quiero hacer un gran trabajo. Me gusta Europa y viajar por el mundo, así que no me importa vivir en el extranjero, sólo estoy tratando de llegar lo más lejos posible mientras hago lo que me gusta.»
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