Dos ríos dividen y forman las fronteras naturales de la ciudad de Barcelona: el río Llobregat en el suroeste y el río Besòs en el noreste. Los Badalona Dracs juegan justo al norte del río Besòs, mientras que los Pioners de L’Hospitalet tienen su base cerca del río Llobregat. 19,4 kilómetros de separación entre ambos equipos son suficientes para que surja una rivalidad natural.
«Pioners y Dracs son probablemente la mayor rivalidad del fútbol americano español», afirma Xavier Gonzalo, coordinador ofensivo de los Dracs. «Siempre es emocionante, no importa cómo estén los equipos. No importa el récord, es un derbi; todos son emocionantes”.
El sábado, los Dracs juegan su primer partido fuera de casa en esta liga. El equipo entrenado por Román Villamonte comenzó su campaña con una victoria por 13-0 contra los Zaragoza Hurricanes el 14 de enero. Ahora, para conseguir el 2-0, los Dracs deben seguir mejorando.
”Hemos preparado todas las jugadas de nuestro playbook», dijo Villamonte. “Intentaremos hacer todas las jugadas que podamos y demostrar lo que sabemos hacer en defensa”.
Los Pioners no son un equipo para tomarse a la ligera. Han tocado el éxito en la Serie A de la Liga Nacional de Fútbol Americano en seis ocasiones, el último en 2013. Pioners también ha ganado ocho Copas de España, la última de ellas en 2013. Desde entonces, el equipo descendió a Serie B, pero ahora está de vuelta en la máxima categoría. Esta temporada tiene un balance de 1-1, con una victoria por 37-15 ante los Valencia Firebats el 14 de enero y una derrota por 20-12 ante los Mallorca Voltors el 21 de enero.
«He oído que tienen buenos imports», dijo el runningback de Badalona Edu Molina. «Un running back, un quarterback y algunos defensas. Me hace mucha ilusión jugar contra ellos”.
Mientras que los Pioners tienen piezas cualificadas, los Dracs recibirán una infusión de talento propio el sábado por la noche. Los imports estadounidenses Isaiah Woods, receptor, y Jeremiah Gutiérrez, defensa, llegaron a Cataluña a finales de esta semana y podrían debutar este fin de semana.
Gonzalo dijo que si Woods juega, no será mucho, ya que sólo habrá participado en un entreno con el equipo. Aún así, al cuerpo técnico le encantaría que su nuevo receptor pudiera jugar y empezar a establecer un ritmo en Badalona. Incluso tienen algunos paquetes de jugadas incorporados en el playbook.
«Esperamos un buen juego ofensivo por nuestra parte», dijo Gonzalo. «Sabemos lo que [los Pioners] quieren hacer y esperamos tener algunos planes para combatirlo”.
Los Dracs han trabajado mucho durante la semana pasada. Villamonte dijo que espera ver un equipo motivado en el campo contra L’Hospitalet, uno que muestre «lo mejor de sí mismo”.
Los Dracs también se benefician del hecho de que su quarterback, Kevin Doyle, ha tenido un mes para entrenar y crear química con sus receptores. Sin embargo, el partido del sábado podría estar en las manos del ex-jugador de Pioners, el runningback Edu Molina.
El corredor catalán, procedente de Girona, promedia unas 100 yardas terrestres por partido y se espera que desempeñe un papel importante contra su antiguo equipo, al que se enfrentará por primera vez en un partido de la temporada regular.
«Tenemos un juego de carrera muy potente y queremos marcar la pauta al principio del partido», dijo Gonzalo. «Sólo queremos darle el balón a Edu Molina y él hará el trabajo”.
En un derbi, y en el primer partido de la temporada fuera de casa, hay mucho en juego. Villamonte tiene un mensaje sencillo para los aficionados: ”Espero que salgan y disfruten del partido», dijo el entrenador. «Tenemos muchas ganas de jugar este partido. Tenemos que ganarlo y queremos marcar muchos puntos».
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